omroep flevoland

Het nieuwe Van der Valk Hotel in Lelystad gaat deze zomer open zonder casino. Daar is voorlopig geen vergunning voor. Circus Gran Casino, het bedrijf dat het casino in het hotel wilde realiseren, had een vergunning maar die verliep op 18 april. Volgens de gemeente Lelystad is die vergunning voor 150 automaten nu vergeven aan Fair Play. Dat bedrijf heeft al jaren een casino aan de Tjalk in Lelystad, maar zegt geen plannen te hebben om in Van der Valk iets te beginnen.

Er mogen in Lelystad maximaal twee casino's zijn. Dat heeft de gemeenteraad vorig jaar bekrachtigd, nadat Kok Experience had aangegeven een casino te willen openen bij de nieuwe bioscoop die in het centrum komt. De tweede vergunning in Lelystad is er een voor maximaal 200 speelautomaten. Deze is momenteel dus ook in handen van Fair Play, maar verloopt op 17 september.

Bedrijven die na deze datum deze tweede casinovergunning willen, kunnen zich daarvoor binnenkort inschrijven. Een selectiecommissie bepaalt aan de hand van een aantal criteria wie deze vergunning krijgt. Het gaat dan om aspecten als openbare orde, voorkomen en bestrijden van gokverslaving én het voorkomen van verstoring van de woon- en leefruimte. De aanvrager moet ook beschikken over een pand waarvan de bestemming een speelautomatenhal toestaat.

Of Kok Experience zich nu voor de tweede vergunning gaat inschrijven om in het centrum alsnog een casino te openen, is niet duidelijk. Eigenaresse Thea Kok zei onlangs in een interview: "We gaan gewoon starten met Kok Experience en Kok CinemaxX en zien wat de toekomst brengt."

Hoe reageert Van der Valk op het nieuws?
Op de website van het Van der Valk Hotel in Lelystad staat dat de faciliteiten gefaseerd open gaan, maar dat er vanaf 1 augustus ook gebruik kan worden gemaakt van het casino. Het bedrijf heeft niet gereageerd op vragen die Omroep Flevoland hierover heeft gesteld.

Frank Kastelijns, directeur van Circus Gran Casino, reageert op de vraag of er voorlopig geen casino in het Van der Valk hotel komt via een tekstbericht: 'Dat is niet uitgesloten'. Wat hij daar precies mee bedoelt, is niet duidelijk omdat er op vervolgvragen geen antwoord komt. Kastelijns geeft aan dat hij niet kan bellen omdat hij in het buitenland zit.

Omdat de bouw van Van der Valk nog niet begonnen was, opende Gran Casino in eerste instantie een casino in een tijdelijk pand aan het Larserplein. Ondanks dat de vergunning van Circus Gran Casino voor dit pand op 18 april verliep, bleef dit casino open. Volgens de gemeente heeft een toezichthouder op 26 april geconstateerd dat het casino nog open was en is het op last van de burgemeester gesloten.

Casino vs. speelhal
In het Gran Casino staan alleen automaten. Er staat geen personeel achter een roulette- of blackjacktafel. In Nederland heeft staatsbedrijf Holland Casino daarop een monopolypositie. Officieel is alleen Holland Casino dan ook een casino en zijn andere plekken waar gegokt mag worden eigenlijk een speelhal.

De afgelopen vier jaar is er veel te doen over de vergunningen voor casino's in Lelystad. Magic Apple kreeg dertig jaar lang moeiteloos een vergunning tot in 2018 de regels veranderden. Meerdere partijen mochten inschrijven, uiteindelijk kreeg Gran Casino de vergunning. Magic Apple startte een rechtszaak, omdat volgens hen de gemeente fouten had gemaakt in de procedure. Uiteindelijk verloor Magic Apple deze zaak. Het pand van Magic Apple staat al enkele jaren leeg en wordt komende week gesloopt om plaats te maken voor een busstation en een busbaan.