omroep flevoland

Het is een drukte van belang in en rondom het complex van de Koninklijke Nederlandse Roei Bond. Op de Bosbaan in Amstelveen worden wedstrijden in het kader van de Holland Beker gevaren en tegelijkertijd is er een persdag georganiseerd voor de roeiers die deze zomer naar de Olympische Spelen gaan. "Aan dit soort zaken merk je nu wel dat de Spelen een stuk dichterbij komen", vertelt de Almeerse Layla Youssifou.

Ze is deze zomer de enige Almeerse roeister op de Olympische Spelen in Parijs. Plaatsgenoot Niki van Sprang redde het eind mei niet om zich te kwalificeren in de tweemans roeiboot, de 'twee-zonder'. Daardoor moet Van Sprang meedoen aan de Holland Cup, een roeiwedstrijd die deze keer zonder internationale toppers wordt gevaren. "Ik had het wel leuk gevonden om mee te doen, maar onze focus ligt nu echt op Parijs", zegt Youssifou.

Met 'ons' doelt ze op haar boot, de dubbel vier. Een boot waarin Youssifou nu ongeveer een jaar roeit. En niet zonder succes. In de laatste wereldbeker, in het Zwitserse Luzern, eindigt Youssifou met haar teamgenoten op de tweede plek. En ook op het laatste WK eindigde deze boot als tweede. "Maar natuurlijk willen we voor goud gaan in Parijs.

Er gingen veel dingen goed, maar er kunnen ook nog wel zaken beter. We zijn bezig met details. Deels technisch, dus hoe je net wat beter en efficiënter samen roeit, maar ook fysiek kunnen we nog stappen maken."

Tweede Spelen
Voor Youssifou worden het haar tweede Spelen. Ze deed drie jaar geleden in Tokio ook mee, in dezelfde boot eindigden ze toen als zesde. Maar wat van die editie vooral bijblijft, zijn de omstandigheden. Vanwege de coronapandemie waren er geen toeschouwers welkom en ook moesten de sporters afgescheiden van elkaar leven.

"Dat gaat het grote verschil worden", vertelt Youssifou. "Ik heb nu al zoveel vrienden en familie die meeleven en die zich afvragen op welke tribune ze zitten of op welke dag ik moet roeien. Dat is leuk, want je geeft je hele leven voor zo'n evenement. Het moet een soort hoogtepunt worden en dan is het fijn als je dat kunt delen met de mensen om wie je geeft. Dat kan in Tokio natuurlijk niet. Daarom denk ik dat Parijs heel bijzonder wordt."

Gaan voor goud
Youssifou begint te lachen als de vraag wordt gesteld wanneer ze tevreden is. "Dat is zo'n lastige vraag", vindt ze. Want het heeft te maken met de race die je gevaren hebt, legt de Almeerse uit. "In principe wil je je allerbeste race neerzetten, maar ik ben ook resultaatgericht. Je bent iedere dag aan het trainen voor het goud, dat is waar ik het voor doe."