omroep flevoland

Sinds een jaar rijden de Almeerse Erica en Maurice als Cat Search & Rescue door de stad om zwervende en vermiste katten van de straat te halen, en bieden ze hulp aan Almeerders die een kat kwijt zijn of hebben gevonden.

Het stel deelt de liefde voor katten en heeft zelf zeven katten in huis. “Toen er vorig jaar één vermist raakte, hadden we geen idee wat we moesten doen”, vertelt Maurice. “Je eerste reflex is dat je er achteraan wil, maar dat moet je juist niet doen.”

Behoefte aan hulp
De twee hadden graag geweten hoe je omgaat met een weggelopen kat, maar daar was volgens hen weinig informatie over te vinden. Toen het dier eenmaal terecht was, ontstond het idee om andere baasjes tips en informatie te geven als ze met hun handen in het haar zitten. “Wij hadden zelf behoefte aan hulp. Nu willen we iets doen waarbij wij die hulp aan anderen kunnen bieden.”

Erica en Maurice werken allebei fulltime, maar de avonduren en de weekenden zijn gevuld met het zoeken naar katten. “We houden Facebook heel strak in de gaten, en mensen melden zich ook steeds vaker rechtstreeks bij ons.” Als het om een ‘urgente’ vermissing gaat, komt het stel zelf ook in actie. “Het is een urgente vermissing als het om een binnenkat, een oude kat gaat, of een kat bijvoorbeeld die afhankelijk is van medicatie. Dan flyeren en zoeken we mee”, legt Erica uit.

“Idealiter zouden we dit fulltime doen”, zegt Maurice. “We willen het concept dan ook veel groter laten groeien.” Het stel voelt zich vaak machteloos: “In het hele land raken katten vermist. Dan zijn we hier aan het helpen, maar in Maastricht kunnen we niks doen.” Daarom willen de twee door het hele land vrijwilligers koppelen aan Cat Search & Rescue. “Vrijwilligers zoals wij, met dezelfde inzet.”

Veelgemaakte fouten
“Die vrijwilligers zijn er wel”, vult Erica aan, “Maar we weten het niet van elkaar.” Door een netwerk op te zetten, moet het volgens Erica en Maurice overal makkelijker worden om wanhopige baasjes te helpen met het vinden van hun geliefde huisdier.

“Wat vaak gebeurt is dat mensen de kat gaan proberen op te pakken”, legt Erica uit. “Roepen werkt vaak ook niet, want de kat hoort de paniek in je stem. Daar jaag je ze alleen maar mee op.” Door baasjes te attenderen op dit soort veelgemaakte fouten, hopen de twee dat er een stuk minder katten vermist raken en daardoor uiteindelijk gaan zwerven.

Dit verhaal is gemaakt door Lotte Schmidt. Zij richt zich voor 1Almere op verhalen uit Almere. 1Almere en Omroep Flevoland hebben een samenwerkingsverband.