omroep flevoland

"Als kind kreeg ik vaak het signaal: jij gaat er niet komen." Dat zegt Biza Shalmashi op Internationale Vrouwendag. Haar afbeelding is sinds deze week te bewonderen op posters in bushokjes, samen met andere succesvolle vrouwen.

De posters zijn bedoeld om andere vrouwen en jonge meiden te inspireren om zich niet te laten beperken in hun carrière. Shalmashi is de directeur van de organisatie Kleur in Cultuur. De Almeerse is een kind van vluchtelingen. Ze heeft een Koerdische achtergrond en is gediagnostiseerd met ADHD. Daardoor kreeg ze als klein meisje te horen: "Je doet er niet toe zoals anderen."

"De strijd die vrouwen elke dag leveren, waar we vaak helaas aan gewend zijn geraakt, die verdient aandacht", zegt Shalmashi. Ze doelt daarmee op vooroordelen en ongelijkheid die er vaak nog is, zowel in de maatschappij als op de werkvloer.

Strijdvaardig
Anderen hadden dus niet verwacht dat ze ooit directeur zou worden, maar ergens wist ze van zichzelf altijd wel dat ze het kon. Haar ouders en haar culturele achtergrond speelden daarin een belangrijke rol: "Het strijdvaardige en rechtvaardige, ik ken niet anders dan dat. Geloof in jezelf en ga voor wat je wil, dat had ik altijd om mij heen."

Dat er nog acties nodig zijn zoals Internationale Vrouwendag en campagnes met rolmodellen wordt volgens Biza regelmatig pijnlijk duidelijk. "Bijvoorbeeld tijdens een overleg met een stuk of twintig directeuren waarbij diversiteit dan op de agenda staat en iedereen vond dat men daar al genoeg aan deed. Maar ik was daar als enige onder de vijftig, met een andere culturele achtergrond en de enige vrouw. Dan is daar nog werk te doen."

Meerwaarde
Vrouwen in topposities zijn er nog veel te weinig, vindt Biza. "Onderzoek na onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen in leidinggevende posities gezonde gedrags- en cultuurveranderingen in organisaties teweeg kunnen brengen. Die meerwaarde wordt zo onderschat."

Wat ze tegen andere (jonge) vrouwen zou willen zeggen? "Laat je niet van de wijs brengen, anderen weten het niet per se beter. Ontwikkel jezelf en ga gewoon voor dat doel. Besef ook dat het soms moeilijk kan zijn dus zorg voor jezelf. Maar je kunt daar komen."