omroep flevoland

Zo'n 2,4 miljoen kleine palingen zijn vrijdagochtend in de Randmeren uitgezet om de palingstand te vergroten. Deze zogenoemde glasaaltjes zijn gevangen in Frankrijk, met een vrachtwagen naar Bunschoten-Spakenburg gebracht waarna ze zijn vrijgelaten in het Eemmeer, het Wolderwijd en het Veluwemeer.

De palingen komen oorspronkelijk uit de Bermudadriehoek, een deel van de oceaan tussen Noord- en Zuid-Amerika. Daarvandaan drijven de vissen met de zeestroom mee naar Europese binnenwateren, een afstand van zo'n 6000 kilometer. Vanwege verschillende obstakels, zoals sluizen en dijken, lukt het de palingen niet om hun eindbestemming zelfstandig te bereiken. Daarom worden de aaltjes gevangen en handmatig in zoetwatergebieden uitgezet.

"Ze staan eigenlijk voor een gesloten deur", zegt Alex Koelewijn van Stichting Duurzame Palingsector Nederland. "Je moet het een beetje vergelijken met dat jij vanavond thuiskomt en je zou door de brievenbus naar binnen moeten. Dat lukt niet. Daarom moeten we ze helpen."

Terugzwemmen naar huis
De jonge palingen hebben jaren nodig om te kunnen groeien. Volgens Koelewijn spelen de palingen een belangrijke rol in de biodiversiteit. Zo eten ze onder meer muggenlarven. Zo'n 12 procent van het aantal volgroeide palingen zwemt na tien jaar terug naar het gebied waar ze vandaan komen om zich daar voort te planten.

Van de overige 88 procent gaat een deel dood, een deel wordt gegeten door vogels en een deel wordt gevangen door vissers. "We hebben natuurlijk de cultuur van paling in Nederland maar ook in de rest van Europa. Er zijn diverse culturen waar paling gegeten wordt, in diverse leeftijdsklassen en diverse bereidingen.", aldus Koelewijn.