omroep flevoland

'Number 90' is zaterdagmiddag feestelijk geopend. Het voormalig kantoorpand aan de Louis Armstrongweg in Almere is de afgelopen weken omgetoverd tot een ‘neutrale ruimte in huiselijke sfeer’, waar mensen terechtkunnen die gedupeerd zijn door de toeslagenaffaire.

Er zijn in Almere zo’n 2.400 gedupeerden van de toeslagenaffaire. Ouders werden ten onrechte verdacht van fraude met toeslagen als kinderbijslag. Een streng terugvorderingsbeleid van de Rijksoverheid zorgde voor schade bij ouders en kinderen.

‘Herstelexperts’
De getroffen ouders noemen zichzelf ‘herstelexperts’, want ze willen niet als slachtoffer gezien worden. Enkele van hen namen het initiatief tot ‘Number 90’. Zij kwamen in contact met de Number Five Foundation, een stichting die prinses Laurentien en prins Constantijn vijf jaar geleden oprichtten. Die stichting zet zich in om burgers zelf een grotere stem te laten krijgen bij het oplossen van maatschappelijke vraagstukken.

“We zijn eigenlijk al een maand bezig hier in Number 90”, legt prinses Laurentien uit. “Op deze plek moet je je vertrouwd kunnen voelen, je moet je verhaal durven doen. Uit al die verhalen openbaart zich waar mensen behoefte aan hebben" en, vervolgt ze "Vanuit hier kun je oplossingen gaan verzinnen, samen.” De prinses ziet zichzelf als een soort verkeersregelaar. “Ik zorg dat de neutraliteit van deze plek bewaakt wordt, dat alles gezegd mag worden, door iedereen.”

Gelijkwaardig
Wethouder Froukje de Jonge stelde een startsubsidie beschikbaar waardoor het twee verdiepingen tellende pand aan de Louis Armstrongweg 90 – vandaar de naam Number 90 – in de afgelopen maanden kon worden verbouwd en ingericht. In het pand kunnen gedupeerden, ambtenaren, advocatuur, hulpverlening en andere betrokkenen bij de toeslagenaffaire elkaar op gelijkwaardige manier ontmoeten, om zo samen tot nieuwe oplossingen te komen.

“Een laboratorium van hoop”, zo noemde de Almeerse wethouder het huiselijk ingerichte pand. “Hier vinden gedupeerden, of herstelexperts zoals ze zich noemen, een plek waar ze zich minder afhankelijk van de overheid of instanties voelen. Hier kunnen zij hun eigen regie nemen en komen wij als overheid op bezoek. Ik kom hier persoonlijk al regelmatig, maar er komen ook steeds meer spreekuren die gewoon hier gedaan worden, al is de ruimte natuurlijk beperkt. Ik noem het een laboratorium, omdat we gaan kijken welke andere resultaten deze aanpak oplevert.”

Veranderende overheid
Met Number 90 geeft Almere een voorbeeld voor de rest van het land. “Ik denk dat er geen gemeente in Nederland is die niet in z’n maag zit met het kinderopvangtoeslagschandaal en de gedupeerden”, aldus De Jonge. “Wij hebben er relatief veel in Almere, maar wij zetten wel unieke stappen. Dat komt omdat we zo intensief samenwerken, omdat wij ons realiseren dat de grootste verandering niet bij de inwoners moet plaatsvinden, maar bij ons, de overheid. Ik denk dat dat het verschil maakt.”