omroep flevoland

Verspreid door Almere liggen de nodige kleine boten, van 4,5 tot 10 meter. Sommige zijn er voor pleziergebruik, andere zijn half vergaan, maar er zijn ook bootjes die duidelijk bewoond worden. Dit is verboden. Wonen mag alleen in een echte woonboot, op een aantal aangegeven plekken in de stad.

"Volgens mij wonen er door Almere heen zeker 30 mensen op een bootje. Dan heb ik het niet over junks of daklozen die af en toe een nachtje in een bootje slapen. Het zijn echt mensen die het jaar rond op het water wonen", vertelt Stefan Bijenveld. Hij doet dat zelf ook al vijf jaar en zegt ervoor te hebben gekozen. "Ik betaalde zo veel geld voor energie en huur, dat ik het eigenlijk niet kon opbrengen. Ik ben daarom op een bootje gaan wonen."

Bijenvelds onderkomen ligt in een gracht in Almere-Haven. Hij zegt eigenlijk nooit bezoek te krijgen van handhavers van de gemeente: "Ze zijn wel een aantal keer langs geweest om mij weg te sturen en te dreigen met boetes. Ik heb gezegd dat het mijn grondrecht is om te wonen op een bootje. Een boete heb ik nooit betaald. De zaak ligt nu bij het OM en nu zijn ze al tijden niet meer gekomen".

Pierik heeft vooralsnog een daklozen-uitkering. Bijenveld heeft een klusbedrijfje en kan terugvallen op een Wajong-uitkering. "We hebben nu al een paar goedkope bootjes kunnen kopen en die een beetje kunnen inrichten. Die zijn echt bedoeld als tijdelijke plek voor iemand die nergens anders terechtkan. We willen geen gedoe dus drug- en drankverslaafden zijn niet welkom. Wij bieden hulp voor mensen zoals mijzelf", vertelt Pierik.

Stefan Bijenveld (l) en Melvin Pierik