omroep flevoland

Het Almeerse welzijnswerk moet op de schop. In de nieuwe plannen onder de naam WELzijn schrijft het college van burgemeester en wethouders dat inwoners van de stad de touwtjes in handen krijgen. 'Almeerders aan zet', aldus de gemeente. Daarnaast moet er ook anderhalf miljoen euro worden bezuinigd.

Er gaat jaarlijks ruim 11 miljoen euro naar het welzijnswerk in de stad. Met dat geld kunnen activiteiten voor jong tot oud georganiseerd worden. Zoals bijvoorbeeld koffieochtenden voor ouderen of jongeren die hutten bouwen in Jeugdland. Welzijnswerk heeft tot doel om de inwoners van de stad zowel lichamelijk als geestelijk te ondersteunen en ze een gevoel van 'welzijn' te geven.

Budget al tien jaar hetzelfde, terwijl aantal inwoners groeit
Het budget voor welzijnswerk in Almere is al tien jaar lang hetzelfde, terwijl het inwonersaantal met bijna 30.000 inwoners is gegroeid. Nu moet er meer dan tien procent van dat budget af en dat vindt directeur Gerard Boekhoff van Stichting de Schoor echt teleurstellend. Zeker nu het nut van welzijnswerk door corona nog duidelijker is geworden. "Wat mis je nu het meeste van alles wat niet meer mag, dat is toch contact en verbinding met elkaar. Dat gaat niet altijd vanzelf, daar kan een buurtcentrum bij helpen maar ook talloze andere activiteiten die wij ondernemen."

Gebrek aan focus, budget zit vast
Het ontbreekt volgens het stadsbestuur momenteel aan focus; er is geen overzicht van alle activiteiten die door welzijnsorganisaties zoals De Schoor, Humanitas en VMCA worden georganiseerd. Ook zit het welzijnsbudget vast. Het geld gaat volgens de gemeente nu altijd naar vaste partijen en daarom is er geen ruimte voor nieuwe initiatieven. Daarnaast kost volgens gemeentelijk onderzoek het gebruik en beheer van de zeventien buurtcentra ruim 2 miljoen euro. Veel geld gaat dus naar het beheer van gebouwen in plaats van activiteiten waar men elkaar kan ontmoeten.

"Wat mis je nu het meeste van alles wat niet meer mag, dat is toch contact en verbinding met elkaar."

Volgens Gerard Boekhoff van Stichting de Schoor wordt door deze werkwijze een tegenstelling gecreëerd die er nu eigenlijk helemaal niet is. Namelijk meer dan 90 procent van de activiteiten in de buurtcentra zijn ideeën van Almeerders voor Almeerders. "Dus het is gek om daar geld weg te halen, dat geef je weer aan inwoners, dat zijn weer diezelfde inwoners, maar die willen weer ergens terecht kunnen. Die moeten dan weer in buurtcentra komen. Dus het is een rare tegenstelling. Iedereen ziet eigenlijk wel dat die redenering niet klopt."

Waar wordt op bezuinigd?
Er worden volgens de gemeente Almere nu ook heel veel projecten vanuit het welzijnsbudget betaald, terwijl die projecten daar eigenlijk niet thuis horen. Zo kan poppodium De Meester van Stichting de Schoor vanaf volgend jaar een kwart miljoen euro minder subsidie verwachten. De Meester was vroeger een jongerenontmoetingscentrum maar is uitgegroeid tot cultureel poppodium. Volgens de gemeente zou daar dus geen welzijnsgeld naar toe moeten maar moet dat geld uit de subsidiepot van de afdeling cultuur.

Voor helft van bezuiniging nog geen oplossing
De gemeente Almere moet nog meer bezuinigingen, voor zo'n 750.000 euro is nog geen oplossing gevonden. Daar wordt momenteel nog onderzoek naar gedaan. Alle projecten die de gemeente nu nog subsidieert vanuit welzijn worden onder de loep genomen. De gemeente is bang dat er vanaf 2023 gesneden moet worden in goedlopende projecten. Waaronder een project van Humanitas waar ouders door vrijwilligers worden geholpen bij de opvoeding. Of een project van VMCA waar vrijwilligers helpen bij intensieve thuiszorg.

De gemeenteraad spreekt donderdag 20 mei voor het eerst over WELzijn in Almere. Gerard Boekhoff van Stichting de Schoor heeft al aangekondigd dat hij zijn zorgen over de nieuwe plannen voor het welzijnswerk in de stad gaat toelichten.